A pesquisadora da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Soledad Palameta Miller, presa na última segunda-feira (23), é suspeita de ter furtado materiais biológicos e de transportar, sem autorização, ao menos 24 amostras de vírus ao longo de fevereiro de 2026.
De acordo com informações divulgadas pela Polícia Federal (PF), a pesquisadora, vinculada à Faculdade de Engenharia de Alimentos da instituição, teria movimentado cepas dos vírus da dengue, chikungunya, zika, herpes, Epstein-Barr, coronavírus humano, H1N1 e H3N2, além de outras 13 amostras com potencial de infectar animais.
Após a prisão, Soledad foi ouvida por agentes da PF e, posteriormente, liberada provisoriamente. Ela deverá responder pelos crimes de furto qualificado, fraude processual, perigo para a vida ou a saúde pública e manutenção ou transporte irregular de organismos geneticamente modificados.
Além da pesquisadora, seu marido, Michael Edward Miller, veterinário e estudante de doutorado na Unicamp, também é investigado por suspeita de participação no furto.
Linha do tempo
As investigações tiveram início após uma pesquisadora do Laboratório de Virologia da Unicamp constatar, em 13 de fevereiro, o desaparecimento de caixas com amostras biológicas. No mesmo período, outra pesquisadora identificou a ausência de materiais que deveriam estar armazenados no laboratório.
Ao analisar imagens de segurança, a equipe constatou que Soledad e Edward frequentavam o local desde novembro de 2025. O caso foi encaminhado à diretoria do Instituto de Biologia em 3 de março, que, dez dias depois, comunicou a reitoria.
Pesquisadora argentina investigada por furto de material biológico Foto: Reprodução
A direção da universidade acionou a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e a Polícia Federal, que realizou, no dia 21 do mesmo mês, buscas na instituição e na residência do casal. Nenhum material foi encontrado na casa dos suspeitos. No entanto, amostras dos vírus desaparecidos foram localizadas em um freezer na Faculdade de Engenharia de Alimentos, onde Soledad trabalha.
Durante as investigações, a PF apontou indícios de que a pesquisadora teria tentado interferir no andamento do caso, ao retornar à Unicamp para descartar amostras e alterar rótulos de materiais armazenados em laboratórios.
Além da Faculdade de Engenharia de Alimentos, amostras também foram encontradas em laboratórios do Instituto de Biologia, incluindo o Laboratório de Doenças Tropicais e o Laboratório de Cultura de Células.
A Polícia Federal afirmou não ter identificado indícios de contaminação e informou que todas as amostras desaparecidas foram recuperadas.
Segurança biológica
As amostras pertenciam a um laboratório classificado como nível 3 de biossegurança, em uma escala que vai até 4. Segundo a Unicamp, esses ambientes concentram materiais com alto risco de contaminação para os profissionais que os manipulam e risco moderado para a comunidade. Trata-se de cepas que podem causar doenças graves ou letais e que, em alguns casos, podem ser transmitidas pelo ar, o que aumenta a velocidade de disseminação.
O Brasil possui 12 laboratórios com nível 3 de biossegurança. Essas unidades operam com protocolos rigorosos, que incluem o uso de equipamentos de proteção individual, controle de acesso, câmaras pressurizadas, cabines de segurança e sistemas de contenção.
Atualmente, o país não conta com laboratórios de nível 4 de biossegurança. Há, porém, previsão de que, em 2027, seja inaugurada, em Campinas, uma estrutura com esse nível de segurança.
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