O Brasil está envelhecendo em ritmo acelerado. Dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNAD), divulgada pelo IBGE em abril de 2026, mostram que a população jovem, pessoas com menos de 30 anos, caiu de 49,9% para 41% entre 2012 e 2025. No mesmo período, o percentual de idosos com 60 anos ou mais subiu de 11,3% para 16,6%.

A transição demográfica brasileira não é apenas uma mudança de proporção. Em termos absolutos, o país perdeu mais de 10 milhões de jovens em pouco mais de uma década. O grupo saiu de 98,2 milhões de pessoas em 2012 para 88 milhões em 2025, uma redução de 10,4%.

Menos nascimentos a cada ano

Uma das principais causas do envelhecimento populacional é a queda contínua na taxa de natalidade. Segundo o IBGE, 2024 registrou a maior redução em nascimentos dos últimos 20 anos: uma queda de 5,8% em relação a 2023, o equivalente a 146 mil nascimentos a menos. Foi o sexto ano consecutivo de retração.

A taxa de fecundidade nacional, segundo o IBGE, está em 1,57 filho por mulher, bem abaixo do nível de reposição populacional, que é de 2,1 filhos por mulher. Com esse ritmo, as projeções do próprio IBGE indicam que a população brasileira começará a diminuir por volta de 2042.

📲 Clique aqui e entre no grupo do Whatsapp da MEM para receber notícias sobre Medicina, Saúde e Educação.

Mulheres têm menos filhos e mais tarde

A queda na natalidade tem múltiplas causas. Especialistas do IBGE apontam que o resultado segue a tendência de redução da fecundidade, o envelhecimento da população e fatores culturais.

Um fenômeno relevante é o adiamento da maternidade. Em 2004, cerca de 52% dos nascimentos eram de mães com até 24 anos. Em 2024, essa proporção caiu para 34,6%. As mulheres estão esperando mais para ter filhos, o que impacta diretamente o volume de nascimentos ao longo do tempo.

Leia também: Doenças respiratórias avançam no Brasil, cidades decretaram emergência

A proporção de nascimentos entre mães adolescentes, com até 19 anos, caiu de 20,9% em 2003 para 11,8% em 2023. Esse é um avanço social relevante, mas que contribui para a redução no número total de nascimentos.

Especialistas apontam ainda que fatores como maior escolaridade feminina, urbanização e maior acesso à saúde reprodutiva contribuem para a menor fecundidade.

Uma população cada vez mais velha

Enquanto os jovens somem, os idosos avançam. A parcela da população com 65 anos ou mais atingiu 11,6% do total em 2025, o equivalente a cerca de 12 em cada 100 brasileiros. O crescimento foi registrado em todas as regiões do país.

As regiões Sudeste e Sul concentram as maiores proporções de idosos, ambas com 18,1% da população nessa faixa etária. A região Norte permanece como a mais jovem do país, com 41,5% da população composta por pessoas com até 24 anos e a menor proporção de idosos: 11,3%.

Mais mulheres entre os idosos

O envelhecimento também tem um recorte de gênero. Como a mortalidade masculina é historicamente maior do que a feminina, há mais mulheres idosas do que homens. Segundo o IBGE, entre as pessoas com 65 anos ou mais, existem aproximadamente 75,9 homens para cada 100 mulheres.

O fim do bônus demográfico

A mudança no perfil populacional traz consequências econômicas diretas. Os economistas chamam de “bônus demográfico” o período em que um país tem mais pessoas em idade economicamente ativa do que dependentes, crianças e idosos. Esse momento favorece o crescimento econômico e deve ser aproveitado para investimentos estruturais.

O Brasil está perdendo essa janela. Com menos jovens e mais idosos, a proporção entre trabalhadores e dependentes se desequilibra, pressionando sistemas de previdência, saúde e assistência social.

Pesquisas do Centro de Pesquisa de Política Econômica dos Estados Unidos apontam que a baixa natalidade pode gerar efeitos econômicos de longo prazo, como estagnação e perda de capacidade de inovação.

A geração do meio cresce

Se os jovens encolhem e os idosos avançam, a faixa dos 30 aos 59 anos ocupa cada vez mais espaço. Ainda segundo a PNAD Contínua, esse grupo representava 50,1% da população em 2012 e chegou a 58,6% em 2025. É hoje a maior fatia etária do Brasil.

Esse dado reforça a urgência de políticas públicas voltadas tanto para o envelhecimento saudável quanto para o estímulo à natalidade, dois desafios que o país precisará enfrentar nas próximas décadas.

📲 As principais notícias do dia na sua caixa de entrada! Se inscreva na Newsletter da MEM